Semence

Maria Montessori fut la première femme médecin en Italie. Et elle fut une grande pédagogue de sa génération. Elle a étudié pendant 50 ans les enfants de milieux sociaux et culturels très défavorisés et en grande difficulté d'apprentissage.

 

Montessori élabore du matériel sensoriel en respectant les périodes sensibles de l'enfant. Ces outils sont donnés à l'enfant comme une aide au développement de l'intelligence et de la main

 

Chaque enfant est unique. Il a sa personnalité propre, son rythme de vie, ses qualités et ses difficultés éventuelles. Les enfants traversent tous des périodes sensibles.

Il s'agit de sensibilités spéciales en voie d'évolution, des moments de la vie de l'enfant où celui-ci est tout entier « absorbé » par une sensibilité particulière à un élément précis de l'ambiance.

 

Ce sont des périodes passagères, transitoires; elles se limitent à l'acquisition d'un caractère déterminé; une fois le caractère développé, la « sensibilité » cesse. Il est donc primordial que l'environnement offre au bon moment à l'enfant les moyens de se développer en utilisant ces périodes sensibles.

 

Il s'agit de :

 

• la période sensible du langage, plus ou moins entre 2 mois et 6 ans ;

• la période sensible de la coordination des mouvements, environ de 18 mois à 4 ans ;

• la période sensible de l'ordre, environ de la naissance à 6 ans ;

• la période sensible du raffinement des sens, environ de 18 mois à 5 ans ;

• la période sensible du comportement social, environ de 2 ans et demi à 6 ans ;

• la période sensible des petits objets, au cours de la 2e année sur un temps très court.

 

 

Pendant ces périodes sensibles, l'enfant assimile telle ou telle acquisition. Si l'enfant est aidé à ce moment précis, l'apprentissage se fait en profondeur. Mais, si l'enfant ne trouve pas les éléments (dans l'ambiance et le matériel) qui répondent à son besoin du moment, la sensibilité s'étiolera progressivement.

 

Maria Montessori est convaincue que les forces du développement sont incluses dans l'être vivant et que l'œuvre de l'éducation consiste à conserver leur spontanéité, et à éloigner tout ce qui pourrait les affaiblir et les empêcher de s'épanouir.

 

Il faut que l'enfant édifie lui-même sa personnalité et qu'il développe ses facultés motrices et intellectuelles. C'est pourquoi l'éducateur ou le parent doit avoir une confiance complète dans les forces de l'enfant, respecter sa liberté d'action et préparer l'ambiance nécessaire et favorable à son développement. L'éducateur ou le parent doit être capable d'observer les différences de rythme de l'enfant, il doit bien connaître chaque enfant en faisant preuve d'attention et de respect.

 

L'un des points essentiels de la pédagogie Montessori est d'encourager l'autonomie et l'initiative chez l'enfant, et ce, dès le plus jeune âge, d'une part pour faciliter et motiver ses apprentissages et d'autre part pour favoriser son développement en tant que personne. Maria Montessori part du constat selon lequel la motivation de l'enfant pour apprendre est naturelle. Par exemple, il cherche à ramper, puis à se mettre debout, puis à marcher. Mais, il vient également volontairement vers l'adulte quand il veut de l'aide. Maria Montessori préconise de suivre cette démarche naturelle pour l'enseignement.

 

L'adulte fait une démonstration puis laisse l'enfant reproduire l'opération tout seul.

 

On résume généralement cela par la phrase bien connue de Maria Montessori : « Aide-moi à faire seul ».